怪魚という単語に定義などないが、敢えて一言で表現するなら…
『生息する場所が限定され、特徴豊かな魚』そんなところだろう。
今回の記事では、日本三大怪魚と称される3種類の魚を簡単にご紹介したい。
怪魚の世界観
![ビワコオオナマズ 日本三大怪魚 琵琶湖](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/2_2090f778-7b36-4e36-a9ab-1878778e3b4b_1024x1024.jpg?v=1668144589)
一方で、怪魚は釣り味が面白くなかったり、滅多に釣れないといった理由から、一般的な釣り人からは不人気な魚が多いのも事実だ。
もし、釣り師の中に“釣りという行為”が好きというベクトルと“生き物が好き”というベクトルがあるとすれば、怪魚にハマる人は後者であることが多い。
![メコンオオナマズ 世界三大怪魚](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/3_5771c7ba-7a67-4b54-b8d3-a13486eabeab_1024x1024.jpg?v=1668144591)
言い換えれば、怪魚釣りは生き物採集の延長線上にあるといっても良いかもしれない。
![ボラ 日本三大外道](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/4_b409fb52-2015-4c4a-af0e-3175910b6766_1024x1024.jpg?v=1668144589)
前者の場合は怪魚釣りにハマる素質があるかもしれない。
日本三大怪魚は怪魚界への入り口
![イトウ 日本三大怪魚 猿払](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/5_b3514177-9c69-45d0-86b7-d7409263dfe3_1024x1024.jpg?v=1668144589)
四国・九州に生息するアカメ、琵琶湖水系に生息するビワコオオナマズ、北海道に生息するイトウ。これらが日本三大怪魚と称され、イトウとアカメについては生き物好きだけでなく、釣り人からも人気が高い好ターゲットだ。
日本三大怪魚の中で一番釣るのが簡単な魚は?
![イトウ 日本三大怪魚 猿払](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/6_e1785b37-e96b-4686-b952-59f835c501e5_1024x1024.jpg?v=1668144590)
僕はいつも『圧倒的にイトウですね』と答える。あくまでも3種の中でだが、イトウが一番簡単かつ高確率で出会うことができる。
イトウの生態と生息域をしっかり勉強した上で北海道の地を訪ねれば、イトウは素直に答えてくれる。
イトウについて
![イトウ 日本三大怪魚 猿払](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/8_73c2b349-810c-41cb-85d6-acce5907fc50_1024x1024.jpg?v=1668144590)
現在、日本では北海道にのみ生息し、猿払川や朱鞠内湖といったフィールドがイトウ釣りの聖地として名を馳せる。
![イトウ 日本三大怪魚 猿払](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/7_ac569c26-7dec-4ab4-8c5c-f1e0ceed4ad0_1024x1024.jpg?v=1668144590)
海に降る魚としても知られるイトウは、サーフから渓流域まで様々な環境で釣ることができ、各々が好きなシチュエーションでイトウ釣りを楽しむことができる。
日本三大怪魚の中で一番釣るのが難しい魚は?
![ビワコオオナマズ 琵琶湖 日本三大怪魚](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/9_61ef9ce9-9845-4ec8-8d77-e40a61f6d0fa_1024x1024.jpg?v=1668144589)
![ビワコオオナマズ 日本三大怪魚 琵琶湖](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/10_8fd91d9a-6455-41aa-bc03-7a32e36be559_1024x1024.jpg?v=1668144589)
イトウの対局にいるのがビワコオオナマズだ。特に、琵琶湖本湖に生息するビワコオオナマズを狙って釣るとなると、数日では足りず、数週間という釣行時間を覚悟する必要がある。
一方で、河川に生息するビワコオオナマズは、広大な本湖と比べると釣りをする面積が限られるため、いくらか簡単に出会うことができる。
ビワコオオナマズについて
![ビワコオオナマズ 日本三大怪魚 琵琶湖](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/11_eb1ce715-10e9-4985-b196-93c1c234060e_1024x1024.jpg?v=1668144589)
生きた魚を好んで捕食するフィッシュイーターであるが、ルアーの追いは決して良くなく、大雨の後など天候や水中の環境に変化が起きた時に釣れることが多い魚だ。
イトウのように常に活性の高い魚ではないが、ひとたび捕食行動のスイッチが入ると40cmもあるニゴイや70cmもあるウナギに食らいつく程、凶暴な魚だ。
日本三大怪魚の中で一番怪魚らしい魚は?
![アカメ 日本三大怪魚 高知](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/12_97377359-78b6-40ba-8dad-e3dfcc9eba6a_1024x1024.jpg?v=1668144589)
“アカメは人を惹き付ける魚“と言われることがあるが、それを裏付けるようにアカメを釣るために移住する人も珍しくない。
![橋の上 アカメ 日本三大怪魚](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/13_1024x1024.png?v=1668147173)
画像は干潮間際に姿を現した、120cm級の大アカメ。水深は僅か1.5mほど。時にアカメは大胆に浅瀬でボラなどのベイトを捕食する。
アカメについて
![アカメ 日本三大怪魚 高知](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/14_cc39b521-f01a-44d2-939c-8e70f1167ace_1024x1024.jpg?v=1668144589)
![アカメ 日本記録 高知](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/15_d5591f48-aba5-47aa-9a35-e99307b466cd_1024x1024.jpg?v=1668144589)
アカメ釣りはルアーと餌釣りが主流であり、ルアー釣りの方が手軽で様々な大きさのアカメを釣ることができる。
一方でアカメの餌釣りは一発大物狙いの要素が大きく、1mを超えるような大アカメを40cm以上あるボラやチヌを泳がせて釣る。
餌とルアーどちらがアカメを簡単に釣れるか?と聞かれると、シーバスやバスフィッシングを普段からやり込んでいるアングラーならルアーの方が手っ取り早く釣ることができると僕はいつも答えている。
ルアー釣りの経験が浅い人は、餌釣りの方が苦労なくアカメを釣ることができるだろう。
アカメの餌釣りは、状態の良い活き餌をいかにして確保するか。これに尽きる部分があり、40cmのボラを釣るのに1日掛かり、アカメは1時間で釣れてしまった。なんてこともある。
日本に棲む怪魚は他にもいる
![アオウオ 怪魚 利根川](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/16_b0c53c1f-5a18-4395-81bb-67aa32db58a8_1024x1024.jpg?v=1668144589)
例えば、外来魚として利根川水系に定着しているアオウオは、アベレージサイズで130~140cm、160cmを超える個体も珍しくない。
他にもソウギョやハクレンといった100cmを超えてくる大型の外来魚が利根川に生息している。
![カラフトマス 知床 怪魚](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/17_fc775dbf-fa88-424b-878c-2acd15e439d2_1024x1024.jpg?v=1668144589)
![ウケクチウグイ 東北 怪魚](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0610/9770/5718/files/18_4bcaffab-80fd-40bd-987f-ebf5d1e45b6b_1024x1024.jpg?v=1668144589)
地域限定のレア魚としては、ウケクチウグイやタニガワナマズも怪魚マニアの心を擽る魚だ。
アカメ、イトウ、ビワコオオナマズを釣り上げてしまうと、不思議と違う魚が釣りたくなる。コレが怪魚好き共通の欲望だ。
水辺の魚達を俯瞰してみると色んな魚が泳いでいて、一生では釣り切れないことにフッとした瞬間に気づく。1つの魚種を突き詰める人生も良いが、色んな魚に出会いに行く人生も悪くない。